Viikonlopun kohokohdat: viininmaistelua ja vierailu Alcatrazissa

Perjantaina suurin osa ryhmästä suuntasi koko päivän shoppailuretkelle parin tunnin päässä sijaitsevalle Gilroy Outleteille muutamien vietettäessä odotettua vapaapäivää San Franciscosta nauttien. Shopatessa paloi dollari jos toinenkin - ja hotelille palattiinkin vasta iltamyöhään rättiväsyneinä.

Lauantai alkoi useimmilla meistä jälleen aikaisella aamuherätyksellä, sillä suurin osa suuntasi viinitilaretkelle, jonka aikana pysähdyimme myös Muirwoodsissa ihailemassa punapuita. Iloinen ja puhelias oppaamme haki meidät hotellilta jo 7.40, ja matkamme alkoi kohti Sonoman ja Napan viinialueita. Matkalla poikkesimme ensin Muirwoodsin kansallispuistoon, joka on tunnettu suurista punapuistaan. Reissun ainoa sateinen hetki osui juuri tälle aamulle, mutta sateen ansiosta pääsimmekin näkemään puut ja muun luonnon mahtavissa väreissä.

Tämän jälkeen oli aika suunnata kohti viinitiloja, joista ensimmäisellä saimme maistaa niin kuohu- kuin puna- ja valkoviiniäkin. Lounaalle pysähdyimme Sonoman pikkukaupunkiin, minkä jälkeen kiersimme loput kaksi viinitilaa. Tilat olivat melko pieniä, mutta viinit olivat erittäin hyviä ja opimme päivän aikana paljon esimerkiksi viinien valmistuksesta. Loppumatkasta pysähdyimme vielä ihailemaan Golden Gate -siltaa. Meidän vielä ottaessa valokuvia bussista kuului jo ”Mennaa!” -huutoja – muut retkiseurueesta kun olivat oppineet jo hieman suomea eivätkä kestäneet meidän suomalaisten tavoin yhtä hyvin viileää tuulta. Väsyneinä, mutta paljon uutta nähneinä palasimme hotellille kuudelta. Osa jaksoi vielä illalla lähteä tutustumaan paikalliseen yöelämään, kun taas osa päätti suosiolla nukkua pois reissun aikana kertyneitä univelkoja.  

Huolimatta siitä, että osa porukasta lähti vielä lauantaina tutustumaan San Franciscon yöelämään, olivat kaikki sunnuntaiaamuna virkeänä syömässä aamupalaa jenkkityyliin. Pannukakkujen ja pekonin jälkeen vuorossa oli seikkailu pahamaineisessa Alcatrazin vankilassa. Perinteisen turistikierroksen sijasta Alcatrazissa oli tarjolla ns. audiokierros, jossa jokaiselle vierailijalle jaettiin korvalaput ja vankilasaaren historiasta kertova äänite. Tavallisen oppaan sijaan äänitteellä pääsi kuulemaan entisten vankien ja vanginvartijoiden omakohtaisia kokemuksia vankilasta, mikä toi kierrokseen ainutlaatuisen fiiliksen. Pelkkä audiokierroskin onnistui luomaan Alcatraziin kolkon tunnelman ja voimmekin vain kuvitella, millainen ilmapiiri siellä on aikoinaan ollut, kun sitä asuttivat aikansa pahamaineisimmat vangit, kuten Al Capone ja Robert ”Birdman” Stroud. Niin kuin tunnettu sanontakin tietää: ”Break the rules and you go to prison, break the prison rules and you go to Alcatraz”.

Kierroksen jälkeen ihailimme jonkin aikaa saaren kaunista luontoa sekä San Franciscon kaupunkikuvaa, joka näytti saarelta katsottuna upealta. Tämän jälkeen porukka suunnisti takaisin San Franciscon keskustaan, jossa ainoat esteet shoppailulle olivat rajalliset tunnit ja rahan riittävyys. Westfieldin ostoskeskus ja Union Squaren ympäristö ylipäänsä takasivat sen, että hotellille tuli harvemmin lähdettyä tyhjin käsin. Illan tullen innokkaimmatkin shoppailijat suuntasivat hyvissä ajoin hotellille latamaan akkuja maanantain excuja varten.